Май 2019, 17 дней, 8500 км. Алена, Виталий, Иван и Ната
Эти майские каникулы мы решили провести вместе с друзьями, но у всех были разные планы. Мне хотелось вновь побывать в любимой Каппадокии и всем ее показать. Алена с Виталием были приглашены на день рождения друга, который живет в Болгарии. И все мы давно подумывали о Грузии, которую практически не знали. Покумекав над картой, я поняла, что все эти мечты прекрасно складываются в единый маршрут. Мы с Иваном стартовали из дома на своей машине, в Софии встретили прилетевших на самолете Алену с Виталиком и поехали дальше все вместе.
Table of Contents
Начало пути
Выезжаем поздно вечером от друзей, встретив Пасху. Так соскучились по дальним путешествиям на своей машине! Звучит песня «Когда мы уходили из дома», на навигаторе «прямо 990 километров» — счастье!
Ночь за рулем пролетает быстро, и наутро я подруливаю к польской границе. Впереди две недели свободного полета, погода прекрасная, настроение отличное, но тут вдруг приключается ужасный облом. Каким-то непостижимым образом я забыла, что при пересечении границ шенгена на своей машине можно провозить с собой только по 2 пачки сигарет на человека, и на вопрос польской пограничницы о наличии у нас табака и алкоголя я преспокойно предъявляю ей два блока сигарет, как принято, если летишь на самолете. В глазах у той загорается огонь, она забирает нашу контрабанду, велит отогнать машину в какой-то закуток и объявляет, что мы грубо нарушили таможенные правила, и теперь нас ждет долгое разбирательство, досмотр и штрафы.
Больше часа сидим в напряженном ожидании. Полистав интернет, выясняем, что в этой ситуации вполне могут вообще не пустить через границу и даже аннулировать визу, и приходим в полнейшее уныние. Наконец появляются бодрые польские таможенники. Они с невероятной дотошностью обшаривают нашу машину, но ничего предосудительного больше не находят и с некоторым разочарованием объявляют, что мы можем ехать дальше, надо только заплатить штраф. Уфф, какое счастье!
Погода тем временем портится, и вырвавшись на волю, мы весь день пробираемся под дождем по кривым польским дорожкам. Иван рулит, а я после бессонной ночи и пережитых волнений беспробудно засыпаю и пропускаю Словакию, Венгрию и Сербию. Прихожу в себя только на следующее утро в Болгарии, на подъезде к Пиринским горам.
Болгария — Добринище, Рильский монастырь, 7 озер, день рождения Андрея
Я была в этих краях всего месяц назад, училась кататься на горных лыжах в Банско, и больше всего мне тут понравилось купаться в горячих источниках в деревне Добринище. Хочу теперь показать Ивану это замечательное место.
Горнолыжный сезон давно закончился, туристов сейчас тут практически нет, и цены везде низкие. Поселяемся в чудесном отельчике рядом с купальнями. Наконец-то можно расслабиться после долгого пути и нервотрепки с таможней!
Полдня проводим в купальнях. Здесь три бассейна с минеральной водой — горячий, теплый и прохладный, и еще куча разных банек и саун.
На закате погода портится, но после недолгого дождя можно полюбоваться радугой. Вечером идем в ресторанчик при отеле полакомиться мясом, которое жарят в камине на решетке, прямо как у нас в Воздвиженском.
Наутро отправляемся в Рильский монастырь. Я была тут 10 лет назад вместе с тогда еще маленькими детьми, и мы с ними до сих пор вспоминаем и веселый полосатенький собор, и росписи, которые можно разглядывать часами, и тихую пещеру св. Иоанна Рильского.
Неподалеку от монастыря находится пещера, в которой св.Иоанн Рильский вел отшельническую жизнь. Туда ведет тропинка по весеннему зеленеющему лесу.
Размявшись немножко на тропе, отправляемся на прогулку по Рильским горам. Я наметила маршрут «7 озер», прельстившись живописностью картинок из сети, но когда мы по серпантинной узкой дорожке подъезжаем к фуникулеру, ведущему к началу тропы к семи озерам, становится понятно, что в мае тут совсем другое дело, чем летом — горы еще все в снегу.
Зато вокруг — поля цветущих крокусов.
Несмотря на снег, смело отправляемся вперед по тропе. Озера, оказывается, еще подо льдом.
Проваливаясь в снег, кое-как добираемся до второго озера, но дальше тропа совсем пропадает, приходится поворачивать обратно. Спускаемся вниз к машине по тропинке под фуникулером, по уши перемазавшись в грязи.
Едем по направлению к Софии, где на следующий день нам нужно будет встретить в аэропорту наших друзей. На горной дороге любуемся закатом.
Останавливаемся переночевать на озере Искар в отличном отеле Камелот. Из окон открывается вид на озеро, по берегу бродят толстые утки, а в ресторане нас приветствует крокодил.
С утра, погуляв по сосновому лесу на берегу, спешим в аэропорт.
Встречаем Аленку с Виталиком и едем праздновать день рождения нашего друга Андрея, который несколько лет назад купил в этих краях дом и теперь постоянно живет в Болгарии. Он был капитаном дальнего плавания, обошел весь мир, а теперь вот решил пожить оседлой жизнью, ведет хозяйство, разводит перепелок. Дом его стоит в очаровательной тихой деревушке на берегу речки среди зеленых холмов. Пока готовится хаш из баранины, идем на прогулку до местной церквушки, а потом — угощение, тосты, разговоры и песни до утра.
Школьная дружба — самая крепкая!
Стамбул, Памуккале и Иераполис, Карахайит
После праздничной ночи вставать тяжеловато, но нас ждет дальняя дорога. Прощаемся с Андреем и берем курс на Турцию. Границу проскакиваем без задержек, трассы в Турции отличные, так что на закате въезжаем в Стамбул. Покрутившись по лабиринту узеньких центральных улочек, находим наш отель, бросаем машину и отправляемся гулять по вечернему городу.
Стамбул, конечно, заслуживает того, чтобы пробыть тут не один день. Но мы уже не раз бывали здесь, так что можем позволить себе не выполнять обязательную туристическую программу, а просто наслаждаться разноцветным древним веселым городом.
Повсюду нас сопровождают вездесущие стамбульские коты — прогуливаются по улицам, заглядывают в окошко отеля и даже встречают в Софийском соборе, куда мы заходим на следующее утро.
В Софии меня всегда поражает контраст между ее тяжеловесностью и неуклюжестью снаружи и ощущением невесомости и прозрачности внутри.
Который раз стою перед этой мозаикой, и всегда пробирает до самого нутра.
Заходим в музей посмотреть античные мозаики.
В цистерне-базилике, которую мы хотели показать Аленке с Виталиком, почему-то нет воды. Интересно, что же сталось с рыбами, плававшими тут между колонн? Вот как это выглядело раньше.
Перекусив в тенечке у Галатской башни, отправляемся дальше.
К вечеру добираемся до Памуккале и идем к белой горе, которая эффектно подсвечивается в темноте.
Памуккале — огромная травертиновая гора с горячими источниками. По белоснежным уступам текут теплые ручейки, образуя голубые озерца и бассейны. Ходить тут можно только босиком.
Поднимаемся к бассейну Клеопатры, здесь оборудован термальный комплекс. Отмокаем с наслаждением в теплой пузырящейся минеральной водичке среди древних колонн и плит.
Поблизости находятся руины античного города Иераполиса. Гуляем по цветущим маковым полям, разглядывая ворота и колонны, некрополь и театр.
Недалеко от Памуккале находится еще одна травертиновая гора, куда менее известная, но любопытная — Карахайит. Тут травертины разноцветные, красные и зеленые.
Вода в озере чуть теплая, но кое-где прямо из камней бьет крутой кипяток.
Карахайит — место совершенно не туристическое, сюда приезжают только местные. Проходя по городку, покупаем по какой-то смехотворной цене вкуснейшие оливки, сыр и приправы. И летим дальше — впереди длинный путь до главной цели нашего путешествия — Каппадокии.
В долгой дороге не скучаем — азартно играем в «персонажей». Лучшими оказываются Катюша из советской песни и Парень из стихотворения Маршака, но абсолютный победитель — заяц Степашка, которого загадала Аленка.
Поздно вечером заселяемся в любимый пещерный отель Лалезар и садимся на знакомой терраске любоваться ночным Гёреме.
Каппадокия — Голубиная долина, долина Любви, Учхисар
При всей своей любви к новым местам и впечатлениям я приезжаю в Каппадокию уже в третий раз, и мне тут прекрасно. На небольшой территории здесь столько всего удивительного — и невероятные ландшафты, и древние пещерные церкви, по которым можно лазать часами, отыскивая сохранившиеся фрески, и подземные города, и воздушные шары. И повсюду проложены прогулочные пешеходные маршруты на любой вкус.
Отправляемся на первую прогулку, вначале наш путь ведет через Голубиную долину. Первым делом, как обычно в Турции, встречаем на дорожке черепаху.
И попадаем в ущелье из полосатых волнистых скал.
Первый подъем с непривычки дается с трудом, но наверху нас ждет награда — кафешка, где можно напиться свежевыжатого апельсинового и гранатового сока.
Подходим к окраине городка Учхисар. Силуэт крепости на горе виден в этих краях отовсюду. В крепость мы пойдем позже, лучшие виды открываются там на закате, а пока сворачиваем направо в направлении долины Ашк.
А вот и первое на нашем пути жилище в пещере. Удобно, когда дом можно не строить, а выкапывать!
В долину Ашк ведет множество разных тропинок, и нас заносит на не самый легкий путь по крутым бело-розовым осыпям. Аленке, непривычной к пешим походам, приходится непросто, но она героически справляется.
И вот перед нами знаменитый ландшафт долины Ашк, или Любви. Эти столбы, как и прочие геологические образования Каппадокии, появились здесь в результате эрозии вулканических отложений, которые много лет накапливались слоями.
На обратном пути нас поливает внезапным коротким дождичком.
Вечером едем на машине в Учхисар полюбоваться закатом. В огромной скале здесь вырыта целая крепость с множеством жилых и оборонительных помещений, с внутренними лестницами и переходами.
Возвращаясь домой, останавливаемся на одной из смотровых площадок вдоль дороги, откуда открывается панорама Гёреме.
Каппадокия — Музей под открытым небом, долина Мескендир, Красная и Розовая долины
Наутро отправляемся первым делом в так называемый Музей под открытым небом — это несколько расположенных поблизости друг от друга скальных церквей с хорошо сохранившимися фресками. По дороге приветствуем чудика-инопланетянина, с которым я фотографировалась и в 2015, и в 2013 годах. Он изрядно потрепался с тех пор, но по-прежнему бодр.
В музее, как всегда, полно туристов, к тому же здесь, к сожалению, не разрешается фотографировать фрески. Украдкой все же делаем несколько фото.
Помимо обычных фресок, в церквях Каппадокии часто встречаются сделанные красной охрой изображения, похожие на детские рисунки. Эти символические фигуры относятся к иконоборческому периоду, когда было запрещено изображать святых в образе людей. Например, на последнем фото — саранча (символ зла) заключена между двумя крестами, т.е. побеждена.
После музея наш путь лежит в Красную и Розовую долины. Это длинный и непростой маршрут, и пожалев Аленку, которой он может оказаться не под силу, Иван отправляется за машиной, чтобы подъехать часть пути. Дожидаемся его, попивая в тенечке свежевыжатый апельсиновый сок, и проезжаем самый трудный участок маршрута — крутой подъем к началу ущелья, ведущего в Красную долину.
По дороге смотрим церковь Айналы. Она расписана геометрическими орнаментами периода иконоборчества.
Помимо самой церкви, в скале вырезано еще несколько помещений, соединенных туннелями и лестницами на разных уровнях. Везде можно полазить, светя фонариком.
Бросаем машину среди огородов и начинаем спуск в долину Мескендир. Повсюду в скалах на большой высоте вырезаны многочисленные отверстия — это голубятни. Голубей в этих краях всегда очень ценили, использовали их в пищу, а голубиный помет был лучшим удобрением для местных недостаточно плодородных почв.
Опять под ноги бросается черепаха.
Сворачиваем в сторону Красной долины, которая на самом деле не красная, а разноцветная.
Находим Виноградную церковь, в которой я давно хотела побывать. Вход в нее, как всегда, заперт на решетку, и фрески неразличимы в сумраке. Но на этот раз мне удается протиснуться между прутьями, и вот я внутри! Любуюсь веселыми оранжевыми росписями и вволю фотографирую.
Неподалеку — кафешка, где можно выпить сока и турецкого чая. С каменной стенки нас с интересом разглядывает варанчик.
После подъема по отвесным лесенкам попадаем к началу Розовой долины. Здесь еще несколько пещерных церквей, но фрески там, увы, не сохранились.
Я уже в третий раз иду по этому маршруту, и каждый раз попадаю на какие-то новые тропы. В 2013 году мы с Машкой вообще не добрались до Розовой долины, пройдя по нижней, самой простой тропе, в 2015 мы выбрались на самый верх и прошли над всей долиной, а сейчас попали в самые интересные места — посередине, где еще много пещерных церквей и самые живописные ландшафты.
Спускаемся в один из отрогов Розовой долины и попадаем к церкви Крестоносцев с хорошо сохранившимися фресками.
Оставив Алену с Виталиком отдыхать здесь, мы с Иваном спускаемся по крутой тропинке поискать еще пещерные храмы.
Трудно предположить, что внутри скрывается огромное помещение с вырезанными в камне колоннами.
По дороге разглядываем голубятни с изукрашенными входами.
Возвращаемся к друзьям и спускаемся все вместе по бело-желто-розовому ущелью в сторону поселка Чавушин.
По дороге нас поливает дождичком, но тут же выглядывает солнце, и весь пейзаж совершенно меняется.
Добравшись наконец до Чавушина, без сил падаем на мягкие топчаны в ресторанчике под скалой, похожей на кусок сыра с дырками.
На такси возвращаемся к повороту к дорожке, где мы оставили машину. Последние шаги даются Аленке с трудом, но она настоящий герой — прошла по горкам больше 20 километров.
Каппадокия — Пашабаг, долины Зельве и Деврент, Гёреме
С утра едем в долину Пашабаг. Мы уже повидали немало удивительных ландшафтов, но то, что ждет нас тут, не может не удивить. Здесь растут каменные грибы, и многие из них — двух- и трехглавые!
Одни грибы похожи на крепкие боровички, другие — на поганки с тонкой ножкой.
Грибы эти изрыты пещерами, когда-то они были обитаемыми. В одном из них находится церковь, в другом — участок жандармерии.
Место это очень туристическое, вокруг полно народу, и мы отходим погулять в сторонку, чтобы посмотреть на эту местность сверху.
Едем в расположенную неподалеку долину Зельве. В IX в. здесь возник монастырский пещерный комплекс, который потом превратился в целый город. Оба склона огромного ущелья изрыты пещерами, в которых располагались церкви, дома, хозяйственные помещения, голубятни. Люди жили здесь до середины прошлого столетия.
Островерхие скалы напоминают частокол крыш сказочного города.
Обходим обе стороны ущелья, залезая в церкви и пещеры. Фресок почти не сохранилось, находим только красные росписи иконоборческого периода и каменную резьбу.
Как приятно попить свежего апельсинового сока после нескольких часов лазания по горкам под жарким солнцем!
По дороге домой останавливаемся на смотровой площадке.
Вернувшись в отель и немножко передохнув, отправляемся еще на короткую прогулку на окраине Гёреме. Эта местность похожа на долину Любви.
В церкви Эль Назар находим хорошо сохранившиеся фрески.
Погода стремительно меняется — налетает дождь, потом появляется радуга.
Пора перекусить, и мы отправляемся пробовать главное каппадокийское блюдо — потыр кебаб. Это мясо, запеченное в герметично закрытом глиняном горшке. Его подают эффектно — чтобы не остыло, вокруг горшка горит огонь, и официант прямо на столе отбивает крышку горшка молотком.
На закате долго заседаем на своей любимой терраске. Это наш последний вечер в Гёреме, завтра уезжаем в другую часть Каппадокии.
Каппадокия — шары, монастырь Кешлик, ущелье Соганлы, Гюзельюрт
Все дни, что мы провели в Гёреме, были ветреными, и нам не удавалось увидеть главный каппадокийский аттракцион — полет воздушных шаров. Но в последнее утро нам везет! Выглянув на рассвете на террасу, вижу, как надо мной, медленно поворачиваясь, то приближаясь, то отдаляясь, проплывают десятки шаров.
Срочно расталкиваю остальных, сон как рукой снимает, когда они видят это удивительное зрелище.
Иногда удается увидеть, как из горелки с шипением вырывается струя огня, и шар медленно начинает подниматься выше.
Удивительно, как пилоты шаров ухитряются лавировать между зданиями и каменными башнями Гёреме!
Счастливые встречей с шарами, прощаемся с нашим любимым Лалезаром и отправляемся дальше. Едем в монастырь Кешлик — это группа пещерных церквей, вырубленных в туфовых конусах. Он был основан в YIII веке. Позже монастырь пришел в запустение, в помещениях церквей пастухи жгли костры, поэтому фрески покрыты толстым слоем темной копоти, но за счет этого они не были сбиты со стен.
В другом храме обычные фрески соседствуют с росписями иконоборческого периода.
Помимо церквей, в монастыре множество жилых и хозяйственных помещений, расположенных на разных уровнях. Они соединены внутренними коридорами и лестницами, по которым можно полазить с фонариком.
Едем в долину Соганлы, где сохранилось много раннехристианских церквей. Долина состоит из двух отрогов, которые можно обойти пешком, отправляемся на долгую прогулку.
Особенность долины Соганлы — голубятни, входы в которые обведены белой каймой.
Находим неплохо сохранившиеся фрески.
Еще одна достопримечательность Соганлы — забавные куклы, которых местные мастерицы шьют из лоскутков. Встретить такие сувениры можно по всей Турции, но родом они именно отсюда. Рассказывают, что одна из местных жительниц делала таких кукол для своей дочки, а приезжающие туристы часто просили их продать, они приобрели популярность, и так образовался целый кооператив по пошиву кукол.
На другой стороне ущелья — необычные для Каппадокии церкви с надстроенными куполами. Обычно церкви тут просто вырубались в туфовых скалах без всяких надстроек снаружи.
Перебираемся в другой отрог ущелья, здесь еще несколько пещерных церквей с фресками.
Едем ночевать в город Гюзельюрт. С открытой террасы отеля можно любоваться закатом. Вдали виднеется заснеженный вулкан Хасан — виновник возникновения каппадокийских ландшафтов.
Гюзельюрт — бывшее греческое поселение, здесь много богатых каменных особняков, в одном из них расположен наш отель. В номерах — высоченные сводчатые потолки.
Гюзельюрт — место совсем не туристическое, похоже, что в отеле мы единственные постояльцы. Несмотря на это, в ресторане для нас разжигают камин, включают музыку и кормят великолепным ужином.
Каппадокия — монастырь Селиме, долина Ихлара
С утра пьем кофе на терраске с видом на вулкан.
По тесным улочкам Гюзельюрта нелегко проехать.
Отправляемся в путешествие по долине Ихлара — это длинный глубокий каньон, в котором расположено более 100 пещерных церквей.
Первым делом едем в монастырь Селиме, который образовался в YIII веке. Здесь несколько вырубленных в туфе церквей, хозяйственные и жилые помещения. Фресок почти не осталось, но колонны и арки сохранились хорошо.
Из окошек Селиме открывается вид на группу туфовых конусов, где снимался фильм «Звездные войны».
Здесь еще несколько церквей, но подобраться к ним непросто.
Едем к деревушке Белисырма, где находится вход в каньон. По дороге останавливаемся на смотровой площадке с классическим видом на панораму, снимавшуюся в «Звездных войнах».
На въезде в Белисырму — две церкви с неплохо сохранившимися фресками.
Оставляем здесь машину в тенечке и отправляемся в пеший поход по Ихларе. Путь этот неблизкий, около 15 километров, и по дороге можно осмотреть более 20 церквей. Но мои спутники уже утомились от лазания по камням в поисках едва различимых фресок, а я это все уже видела в предыдущих поездках, так что идем не торопясь по нижней части каньона около реки Мелендиз, лишь изредка карабкаясь в гору , чтобы посмотреть наиболее интересные церкви.
Ихлара очень изменилась с 2015 года, когда я была тут в последний раз — тропа хорошо оборудована, везде понаставили лавочек и кафешек, но и народу стало существенно больше.
Моя любимая церковь св.Даниила с трогательными ангелами и волхвами.
В который раз удивляюсь разнообразию стилей фресок и росписей в каппадокийских церквях.
В конце дня выбираемся к деревушке Ихлара. Стены каньона расступаются, река становится шире, образуя разливы и водопады.
Ужинаем в ресторанчике над речкой, на такси возвращаемся к оставленной в Белисырме машине. Теперь нам предстоит долгий путь в сторону дома, сначала на восток Турции, а потом на север, через Грузию.
По дороге домой — колёса, Арарат, кондиционер
Раскладываем сиденья, устраиваемся поудобней, и в путь через ночь! Когда начинает светать, я меняю Ивана за рулем. Погода ясная, и мы предвкушаем, как скоро ранним утром сможем увидеть Арарат, который после полудня обычно прячется в дымке.
А пока что я сворачиваю с трассы на второстепенную дорогу, не особо ровную, но вполне сносную. Все спят, я рулю, любуясь видами за окном.
Вдруг — удар! — не понимая, что случилось, торможу на обочине. Посреди дороги зияет узкая, но глубокая яма, в которую я влетела задним колесом. На нем вздулась грыжа. Иван с Виталиком, поеживаясь спросонья, начинают менять колесо, но у них в руках ломается ключ для откручивания гаек. Что ж, планы похода к Арарату придется отложить — едем потихоньку к ближайшему маленькому городку. Но утро еще совсем раннее, шиномонтажи закрыты, все жители спят.
Появляется ранняя пташка — мужичок торопится к своему автомобилю, запаркованному рядом с нашим. Бросаемся к нему с просьбой дать нам ключ, он ни слова не понимает по-английски. Подойдя к нашей машине, показывает почему-то на переднее колесо. Оказывается, на нем тоже грыжа, да еще похуже, чем на заднем! Так вот я одним махом сгубила два колеса.
Мужичок тут же сам быстренько меняет нам переднее колесо на запаску и, отказавшись от денег, убегает по своим делам. А мы понимаем, что придется покупать новые колеса, иначе домой нам не вернуться.
По-прежнему с грыжей на заднем колесе, двигаем самым тихим ходом в сторону города с незабываемым названием Ыгдыр, где вроде бы должен быть автомобильный магазин. Понимая, что увидеть Арарат днем нам не светит, фотографирую его хотя бы из окошка машины.
В городе Ыгдыр:
После долгих скитаний по Ыгдыру обнаруживаем наконец магазин, где можно купить подходящие колеса. И вот наша машинка снова здорова, едем все-таки в направлении Арарата, хотя небо уже затянуто облаками. Снежных вершин, конечно, не видно, но хоть прогулялись поблизости.
Пускаемся в дальний путь в сторону Грузии. Пейзажи по дороге очень живописны — сначала красноватые полосатые холмы, потом заснеженные перевалы.
На погранпереходе машин вообще нет, проскакиваем его мгновенно, и вот мы уже катим по Грузии. Удивительно, как изменились пейзаж и погода — после каменистых пустынных гор и снежных перевалов Турции вокруг теплынь, зелень и цветы. Поздно вечером останавливаемся на ночевку в гостевом доме около Боржоми.
С утра не торопясь завтракаем в пышном тенистом саду, наслаждаясь зеленью, теплом и солнышком.
Захожу в домик складывать вещи, вдруг слышу снаружи вопли. Иван, расслабившись на солнышке в кресле у стены дома, резко встал и со всего маху ударился головой об острый угол кондиционера, висящего слишком низко на стене. Лужа крови, охи и ахи перепуганных хозяев домика, скорая — но все кончается благополучно, оказывается, он только рассек кожу на виске. Укладываем раненого в постель со льдом на лбу, и через полчаса он уже готов в путь.
Грузия — Мцхета, Степанцминда
Катим в сторону Мцхеты, останавливаемся перекусить в кафешке над рекой. Думали перехватить чего-нибудь по-быстрому и ехать дальше, но тут такая гостеприимная хозяйка и такой выбор блюд, что перекус превращается в роскошный обед. Хачапури, сациви, мясо с орехами, баклажанные закуски, домашнее вино, а потом и чача — давненько мы так вкусно не ели! Иван после обеда выглядит полностью исцеленным. Жалко только, что я так увлеклась едой, что даже не сфотографировала все это великолепие.
К середине для добираемся до Мцхеты, бывшей древней столицы Грузии. Сейчас тут от древности мало что осталось, кроме кафедрального собора, городок состоит из сувенирных лавочек, кафешек, отелей и толп туристов. Но пройтись по нему приятно.
Идем в собор Светицховели.
Долго стоим перед огромной загадочной фреской на южной стене, которую здесь называют «Страшный суд», хотя обычно этот сюжет выглядит совсем по-другому.
Над Мцхетой виднеется древний храм Джвари на высокой горе, где, по преданию, воздвигла крест святая равноапостольная Нина, просветительница Грузии. Едем к нему.
В центре храма Джвари и сейчас стоит монументальный крест.
Выходим на смотровую площадку, где, сливаяся, шумят, обнявшись, будто две сестры, струи Арагвы и Куры.
И продолжаем путь в сторону дома. Вечереет, темнеет, начинается сильный дождь. Мне предстоит непростое испытание — проехать в этих условиях за рулем по серпантинной Военно-Грузинской дороге, поскольку Иван после ранения и обеда с чачей на такое не готов. Ужасно жалко, конечно, не увидеть ни пейзажей этой знаменитой дороги, ни Тбилиси, но времени на ночевку здесь у нас совсем нет, всем пора на работу.
Рулю под усиливающимся ливнем по монотонному серпантину. Где-то на середине подъема понимаю, что кончается бензин, ближайшая заправка оказывается закрытой, а впереди их долго не предвидится. Приходится разворачиваться и пилить по всем поворотам обратно до Гудаури под хохот моих спутников, еще веселых после домашнего вина и чачи.
К ночи добираемся наконец до Степанцминды, находим гостевой дом и падаем спать.
Из окон нашего домика должен открываться прекрасный вид на Казбек, но он с утра, увы, прячется в облаках. Едем по серпантинной узкой дорожке к храму Гергети, который виден на высокой горе на другой стороне ущелья.
Облака рассеиваются, и со смотровой площадки у храма открываются отличные виды, даже Казбек чуть показал бочок.
Теперь, увы, приходится нам из Грузии уезжать. Мы пролетели ее проездом и поняли, что очень хотим вернуться, побывать в Тбилиси, посмотреть древние храмы и монастыри, походить по горам и поесть грузинских шашлыков с домашним вином. Договариваемся летом приехать сюда в большое путешествие.
Зная, что на Верхнем Ларсе часто бывают большие очереди, мы боялись в конце майских праздников застрять на границе надолго. Но перед нами оказывается всего две машины. Летим дальше без остановок и приключений, и к вечеру следующего дня мы дома.